●ラビット・リッジ

いよいよ今日はソノマ郡へ。目指すはうさちゃんマークのラビット・リッジです。ナパ北部の山々を越えてソノマに入るのです。テーマパーク化している洗練された雰囲気があるナパに比べ、ソノマは本当に農業・生活区域という感じで落ち着いています。お馴染のうさぎのトレードマークの看板前で記念撮影です。テイスティングルームでは、うさぎならぬかわいい猫ちゃんがのんびりと寝そべっていました。このワイナリーの名前ですが、オーナーのエリックさんが学生時代陸上選手で、その時のニックネームが「ラビット」だったそうです。
当店でも人気の「ジンファンデル・カリフォルニア・バレル・キュヴェ」をはじめとして、とにかく造っている種類が多い！ジンファンデルでも高価格のものはやはり凝縮感があり、同じ品種間の飲み比べが面白かったです。テイスティングルームからは葡萄畑が一望でき、贅沢な眺めです。 お土産物にこのワイナリーオリジナルの可愛らしいグリーティングカードを見つけ、当店のお客様のお土産用に購入しました。手に入れられたお客様、喜んでいただけましたか？

●スージー・セルビー

続いては、ラビット・リッジで働いていた、スージー・セルビーの所へ。ここは、まるで体育館のような広さの場所を、ラビット・リッジとスージー・セルビー共同の貯蔵、瓶詰め施設にしています。高く積み上げられた樽には、きちんと、どちらの、何のワインかが書かれています。 いよいよ初めてのバレル・テイスティング！どきどき！どんな味がするのかな・・？スポイトのお化けのような大きなもので樽のワインを吸い取りグラスへ・・。本当にメモを取っておいたら良かったんですが、何のサンプルだったか忘れました・・。色は濁っていて暗い色ですが、香り、味わいともにとっても濃厚で、やはり瓶詰めされた完成品よりビッグな印象。まーちゃん、満面の笑み。お隣のきれいなお姉さん（実は、私と年同じ）が、スージー・セルビーさんです。